Více jak 80 let existence a 350 milionů metrů řetězů. Tak dlouhou nepřetržitou výrobou se může pochlubit jen málo výrobců řetězů ve světě. Celé toto období byla výroba řetězů ve Strakonicích orientována na kvalitu, která vycházela z filosofie výrobního zaměření celého rozsáhlého komplexu firmy ČZ.

Řetězy se ve Strakonicích začaly vyrábět jako jeden z komponentů nutných pro výrobu jízdních kol, které se mimo zbraní začaly v r. 1928 v ČZ vyrábět.

Vlastní výroba řetězů je po celou dobu také podporována vlastním vývojem a výrobou strojů pro zhotovení řetězů od lisů až po montážní automaty. Tyto stroje byly dodávány do mnoha řetízkáren po celém světě. Strakonické výrobky pohánějí převody ve více jak čtyřiceti zemích světa a zákazníci je dlouhodobě znají pod ochrannými značkami Velo, favorit a ČZ.

Po celá tato dlouhá léta se celý výrobní kolektiv snaží dodávat kvalitní výrobky reagující na požadavky zákazníků. Velmi široký sortiment speciálních řetězů, kterých je v nabídce více jak 2000 druhů, dokáže uspokojit širokou klientelu.

 1929-1939

V r. 1929 Jihočeská zbrojovka (původní název pro ČZ) již deset let od svého založení vyrábí zbraně, ale aby výroba nebyla orientována jen na zbraně, začíná tehdejší vedení společnosti uvažovat o civilnější výrobě a reagující na požadavky trhu. Volba padla na výrobu jízdních kol datovaného do r. 1928. Filosofie, která byla v ČZ od začátku uplatňovaná, byla vyrábět kvalitní výrobky. Aby bylo v tehdejší době možno kvalitu splnit, bylo nejlépe si vyrábět všechny komponenty sám, a proto rozhodnutí osvojit si výrobu řetězů na sebe nedalo dlouho čekat. Již v průběhu roku 1929 se začínají vyrábět řetězy pro jízdní kola na strojích dovezených z převzaté výroby řetězů z Kralup nad Vltavou. Spolu s výrobními stroji přišlo do Strakonic i pár pracovníků, kteří výrobu rozjížděli v nových podmínkách.

Nutno zmínit jméno Oldřich Vlasák, jenž je považován zazakladatele výroby řetězů ve Strakonicích a dlouhá léta vše osobně řídil. Na produkci jízdních kol navazuje postupně výroba motokol a motocyklů. Všechny tyto výrobky potřebují pro pohon řetěz a vlastní výroba se o nové druhy řetězů bez problémů rozšiřuje.

 1939-1949

Válečné události ve světě civilní výrobě moc nepřály, a tak potenciál Jihočeské zbrojovky byl znovu využíván plně k výrobě zbraní pro německou armádu. Výroba řetězů byla velice malá a pracovníci si museli osvojit výrobu kulometných pásů pro náboje. Výrobek to byl ale jen zdánlivě podobný, snad jen, že byl složen také z článků jako řetěz. Po ukončení války v r. 1945 se pro výrobu řetězů otevřelo nové prostředí. Bylo nutno opravovat poškozené hospodářství a původní výroba řetězů na jízdní kola a motocykly musela být rychle rozšířena o řetězy pro průmysl a dokonce i pro rozvody automobilových motorů.

V r. 1946 se začaly vyrábět první zubové řetězy jako náhradní díly do motorů amerických aut zbylých z válečných let. I tento, na tehdejší dobu nezvyklý řetěz, byl úspěšně vyráběn. Velké množství produkce spotřebovával domácí motocyklový průmysl, který začal být velice silný. Do nových motorů automobilky Škoda byly zahájeny dodávky třířadých řetězů a s řetězy ČZ jezdily automobily Škoda až do roku 2003.

 1949-1959

 Socialistické hospodářství po roce 1948 se rozvíjelo a budování nových výrob strojů a zařízení bylo na vzestupu, např. výroba motocyklů v tehdejším Československu dosahovala největší produkce. Toto období bylo pro výrobu řetězů velice napjaté, protože spotřeba řetězů prudce stoupala a zastaralé stroje nedávaly potřebný výkon. Bylo tedy přikročeno k výrobě nových strojů, aby se zvýšila kapacita, ale stále to byla jen vylepšená kopie původních konstrukcí. V těchto letech se již vyráběl celý sortiment řetězů dle standardu norem BS od jednořadých po třířadé, ale pouze řetězy jednořadé byly montovány strojně, ostatní ručně.

V r. 1950 pracovalo na výrobě řetězů 522 zaměstnanců a postupně jejich počet stoupal úměrně požadavkům trhu. V r. 1956 už pracuje na výrobě řetězů 876 zaměstnanců, aby vyrobili 2,4 mil. metrů řetězů na jízdní kola a 1,1 mil. metrů řetězů ostatního provedení. V r. 1958 byl do výroby zaveden řetěz rozteče 25,4 mm. Tím byl na dlouhá léta dán rozsah výrobního sortimentu v roztečích 6,35 až 25,4 mm. Sportovních úspěchů dosahují jezdci s řetězy ČZ hlavně na motocyklových soutěžích.

 1959-1969

Toto období je pro výrobu řetězů velice zásadní, protože se událo mnoho zásadních změn. Hned v r. 1960 byla založena samostatná konstrukční kancelář pro řetězy a stroje na výrobu řetězů. Vedení řetízkárenské výroby si uvědomovalo, že pokud chtějí nabízet zákazníkům kvalitní výrobky, musí je také testovat, a tak byla založena spolu s konstrukcí i zkušebna řetězů a vývojová dílna pro stavbu prototypů strojů. Toto rozhodnutí bylo velmi důležité pro další intenzivní modernizaci výrobních postupů a redukce výrobních nákladů. Mnoho typů řetězů se začalo montovat strojně a byly použity nové výrobní postupy. Známost řetězů ČZ ve světě jako kvalitního výrobku byla již značná a tlak zákazníků si vyžádal v r. 1964 zahájení prodeje řetězů ČZ přes PZO Motokov do celého světa. Před tímto datem se řetězy vyvážely jen jako náhradní díly k motocyklům. Šedesátá léta také byla pro řetězy ČZ úspěšná v motocyklovém sportu, a to v motokrosovém, soutěžním i silničním. Spolu s motocykly ČZ dosáhly titulu několika mistrů světa.

 1969-1979 

Politické neshody ve společnosti na konci šedesátých let se ve výrobě řetězů nikterak zvláště neprojevily. Naopak je možno říci, že sedmdesátá léta přinesla do výroby řetězů nové tepelné zpracování, nové stroje pro lisování destiček a moderní koncepci montáže řetězů. Těmito zásadními změnami docházelo k snižování počtu zaměstnanců při rostoucím počtu vyrobených metrů řetězů. Výrobní orientace byla stále stejná, rozdělena do oblasti řetězů pro jízdní kola – výroba až 6 mil. m/rok, a průmyslové. Tehdy se používaly řetězy průmyslového provedení i na motocykly a mopedy, jen velice malé množství řetězů se vyrábělo speciálně pro sportovní motocykly. Nemalé procento z výroby bylo řetězů určených pro rozvody automobilových motorů.

  1979-1989

Další významné desetiletí, které ukázalo, že pracovníci vývoje řetězů dokáží zajistit i doposud neznámou oblast řetězů, a to řezný řetěz pro motorové pily. Vývoj byl zadán z Ministerstva vodního a lesního hospodářství a do sériové výroby s výrobním množstvím 30 000 m/rok se dostal v r. 1988. Nejenom zavedení výroby pilového řetězu bylo dominantní pro toto desetiletí, ale v r. 1982 bylo vyrobeno nejvíce řetězů za rok v historii, a to 10,12 mil. s 574 zaměstnanci.

 1989-1999

Zásadní politická změna v r. 1989 a následná tvorba demokracie a nových možností byla i pro výrobu řetězů změnou. Dlouhodobá orientace prodeje řetězů do západních teritorií byla velkou výhodou po toto období a nečinila žádné problémy s obchodováním přímo z výrobního závodu, které dříve nebylo možné. Poměrně rychle a snadno byla vybudována rozsáhlá síť obchodních zástupců po celém světě, která je stále udržována a upravována. Nové vedení společnosti převedlo výrobu řetězů v r. 1994 na samostatnou společnost s ručením omezeným, a tím byla získána právní nezávislost a mnoho výhod z toho plynoucích. Kolektiv konstruktérů a techniků vyvinul novou řadu motocyklových řetězů, aby splňovala náročné potřeby všech druhů motocyklů. Důležitým prvkem pro zvýšení životnosti řetězů bylo osvojení si metody difuzního chromování povrchu čepů, zajišťující velmi malé opotřebení. Motocyklové řetězy jsou stále modernizovány, aby značka ČZ byla mezi nejlepšími na světě. Do celé společnosti byly požadavky norem jakosti ISO 9001 a následovaly další certifikáty VDA 6.1. Zaměření ve společnosti se stále více orientuje na kvalitní výrobky, neboť je pociťován začátek levných řetězů z východních zemí přicházejících na světové trhy.

1999-současnost

Věrni tradici výroby kvalitních řetězů a získanými zkušenostmi z výroby nové generace řetězů motocyklových pracovníci ČZ Řetězy zahájili vývoj a následně i výrobu řetězů pro moderní automobilové a motocyklové motory. Vedení společnosti si plně uvědomuje, že budoucnost je ve výrobě kvalitního produktu, který nemůže být nabídnut levnou konkurencí z Východu. Kvalita se ale dá vyrobit pouze s kvalitním výrobním zařízením a proto výroba řetězů byla investičně silně modernizována od výrobních strojů přes výrobní prostory, zkušebny, novou organizaci až po zavedení řízení jakosti dle ISO TS 16949, ISO 14001 a ocenění „Bezpečný podnik“.

Tvrdá a poctivá práce pracovního kolektivu ukázala světu, že český výrobek dokáže být kvalitní a může být užitečný pro mnoho světových výrobců automobilů a motocyklů, kteří je montují do svých výrobků. Můžeme tedy říci, že technická úroveň výrobků ze Strakonic díky své moderní technologii a zkušebnám je vysoká a řadí společnost mezi ty nejlepší na světě. Dokladem toho je několik titulů mistrů světa v motokrosu a významné úspěchy v mistrovství světa v enduru a superbiků.